Vad innebär det egentligen att vara "IT-avdelningen" åt ett litet företag?

Jobbar du på helpdesk just nu har någon säkert sagt åt dig att "sluta med support och bli konsult." Det låter som en befordran. Ingen berättar vad jobbet faktiskt innebär.

Jag har gjort det här i över 30 år — konsult, teknisk chef, projektledare, administrativ chef, lärare, ofta samma vecka. Större delen av den tiden har mitt jobb varit enkelt att beskriva och svårt att leva: jag anlitas för att vara hela IT-avdelningen åt företag som är för små för att ha en egen, oftast mellan 5 och 25 anställda.

Du är inte "support" längre

På ett företag i den storleken är du IT-strategi, budget, inköp, säkerhet, utbildning och support — i en person. Går något sönder fixar du det. Men du är också den som valde hårdvaran för två år sedan, och den som måste förklara, med vanliga ord, varför bokföringsprogrammet behöver en serveruppgradering innan Q4.

På ett större företag skötte någon annan nätverket, någon annan backuperna, någon annan leverantörerna. Här är allt ditt. Misslyckas en backup tyst i tre veckor och ingen märker det förrän en laptop blir stulen, är det ditt ansvar — inte för att du var slarvig, utan för att det inte finns någon som dubbelkollar ditt arbete.

Det mesta av jobbet är inte glamoröst

De tekniskt intressanta problemen — de du föreställer dig när du tänker "bli konsult" — är kanske 10 procent av veckan. Resten är telefoner, en skrivare som strular, någon som glömt sitt lösenord igen, att tålmodigt förklara varför de inte kan installera slumpmässiga program. Att göra IT osynligt är jobbet. Gör du det rätt glömmer ägaren att du existerar tills något går sönder.

Du är ett företag nu, oavsett om det känns så

Varje företag du servar är en kund, inte en arbetsgivare. En helpdeskchef ger dig ärenden. En kund ger dig förtroende — och förtroende är skört på ett sätt ärenden aldrig är. Var långsam, otydlig, försvinn en vecka, och de anmäler dig inte. De börjar bara tyst leta efter någon annan.

Bytet ingen namnger

Den här vägen är inte en självklar uppgradering från helpdesk — det är ett byte. Struktur mot självständighet. En förutsägbar lön mot en som beror på hur många kunder du kan serva väl. "Någon annan sköter affärssidan" mot "du är affärssidan" nu. En del tittar på det bytet och går tillbaka till ett strukturerat jobb. Det är inte att misslyckas. Det är att känna sig själv.

Gör du det rätt blir du dock en av de mest värdefulla personerna det lilla företaget har — för du är den enda som förstår saken resten av verksamheten nu bygger på.

Nästa artikel: det faktiska kompetensglappet mellan helpdesk och det här jobbet — vad du behöver bygga innan du tar steget.